Local government case study: Barcelona, Spain

This case study is part of DEAL's Cities & Regions: Let's Get Started guide for local governments, where you can find other case studies as well. For more stories and tools for local governments, go to DEAL's Cities & Regions thematic page. 

The material for the story was contributed by Irma Ventayol Ceferino (City of Barcelona), and published in 2024. 

Scroll down or click on the right for versions in Spanish, French and Brazilian Portuguese. 

Barcelona's story (in English)

Barcelona has been engaging with the ideas of Doughnut Economics since 2021 to guide actions to address the climate emergency and the ecological transition. They worked with a university and the public planning agency to develop a Barcelona City Portrait. The ideas and findings inform the Citizens’ Commitment to Sustainability 2024 - 2034, the action roadmap of Barcelona + Sostenible, a partnership of the municipality and 2000+ organisations, businesses and institutions in the territory. 

About the place

Barcelona, the capital of Catalonia, is a coastal city in northeastern Spain with 1.6 million residents. Known for its Mediterranean climate and architecture, it has a diverse economy, primarily oriented around services, such as retail and commerce, information technology, and tourism, accompanied by an active construction sector.

Why Doughnut Economics

There was a perceived need to do an updated reflection on what it means for a city to be ‘sustainable’, given that this concept was losing strength, especially within the framework of the city’s work on the Citizen Commitment for Sustainability and the Barcelona + Sustainability network, made up of 2,000 organizations. Practitioners were inspired to re-evaluate the concept of sustainability using the Doughnut as a compass. 

Lead departments, organisations or partners

The department of climate change and sustainability, with the support of the local government leadership at the time the work began. For the development of the Data Portrait, the city had the technical support of Barcelona Regional and the University of Barcelona. 

Who else was involved

Municipal leadership from different departments have been involved in various parts of the work. Technical experts, civil sector and organisation representatives took part in participatory workshops. Many more included through the work of the Barcelona + Sustainable network. A series of public debates were held for the general public. 

Journey to date

In 2020, Barcelona declared a climate emergency which urged change towards patterns of consumption, education and resource use that guarantees a decent life for everyone, while respecting the planet’s ecological limits. In parallel, the time was approaching for the renewal of the Citizens Commitment to Sustainability 2012-2022, a collaborative commitment born as part of Agenda 21, renewed every 10 years. The Commitment is led by the Barcelona + Sustainable (B+S) network, encompassing 2000+ entities (civil sector, businesses, political groups, academic institutions) steered by the Municipal Council for Environment and Sustainability. The Doughnut Economics model was brought in to steer the renewal of the Citizens Commitment, and the necessary change that the Council’s declaration committed to. 

Notable engagement with Doughnut Economics began in 2021 with Barcelona’s Change for the Climate 2030 Plan, a sustainability culture plan, which was underpinned by Doughnut Economics principles. The plan addresses the role of citizens in climate action, and the set of knowledge, values and practices that citizens, individually and collectively, must develop in order to defend the basic rights of people within the ecological limits of the planet. 

In 2022, the city committed to develop a Barcelona City Portrait, working with the public planning agency Barcelona Regional and Universitat de Barcelona as partners. In collaboration with experts, organisations and municipal technicians, the indicators for the Portrait were defined and then further developed within the municipality. Through the Portrait, the city and the B + S network identified the challenges that the city faces, and then, through participatory sessions, defined collaborative projects to work with the socio-environmental fabric of the city. The Barcelona Donut principles and findings are now underpinning the Citizens Commitment for a More Sustainable Barcelona 2024 - 2034. The city has established a technical support secretariat that initiates strategic contacts with key actors in the city, establishes a methodology for calculating savings, and provides advice and support to the organisations that want to take action. One of the initial challenges identified is decarbonisation, which is also related to the City Climate Contract (as one of the EU Mission Cities). The other is water savings, for the drought periods the city is facing. 

Key outcomes 

1) Barcelona City Dònut

2) Citizens Commitment for a More Sustainable Barcelona 2024 - 2034

3) City Collaborative Challenges 

4) Change for the Climate 2030 Plan (Sustainability Culture Strategy) 

Key benefits

Bringing Doughnut Economics has helped to put the concept of sustainability back on the table and debated, and to incorporate also the social and global impacts and see that they are all interrelated. It has helped us redefine and revisualise sustainable development. 

Main challenges 

Defining the portrait of the city was complicated, and there was a need for more robust methodology, as the choice of indicators and results were also dependent on the participants’ interests at the time. There can be differences in opinion between experts and citizens. The concept is still not very well known and it has been difficult for us to build support and for people to come to debate and participation sessions. The concept is closely linked to degrowth, which is not yet on the agenda in some circles.

Lessons learnt 

It has been very useful to collaborate with university experts. The four lenses materials worked well as a participation tool. A lot of inter-departmental collaboration was required. 

To learn more 

Barcelona and Doughnut Economics on the municipality’s website

Barcelona’s stories on DEAL’s platform

La historia de Barcelona (en español)

Barcelona se comprometió con las ideas de la Economía del Donut desde 2021, como forma de orientar sus acciones frente a la emergencia climática y la transición ecológica. Se desarrolló el Retrato Analítico de Barcelona en colaboración con una universidad y con la agencia pública de planificación. Las ideas y conclusiones derivadas sirven para fundamentar el Compromiso Ciudadano por la Sostenibilidad 2024-2034 y la hoja de ruta Barcelona + Sostenible, una alianza entre el consistorio y más de 2000 organizaciones, empresas e instituciones del territorio.

Características del lugar

Barcelona, la capital de Cataluña, es una ciudad costera al noreste de España y cuenta con 1,6 millones de habitantes. Famosa por su clima mediterráneo y su arquitectura, su economía es diversa, orientada principalmente a los servicios, como el comercio y la venta minorista, la tecnología de la información y el turismo, todo ello acompañado por un activo sector de la construcción.

Por qué la Economía del Donut

Se percibió la necesidad de hacer una reflexión actualizada sobre lo que significa para una ciudad ser "sostenible", dado que este concepto estaba perdiendo fuerza, especialmente en el marco del trabajo de la ciudad en el Compromiso Ciudadano por la Sostenibilidad 2024-2034 y la red Barcelona + Sostenible, formada por más de 2000 organizaciones. Para reevaluar el concepto de sostenibilidad, las y los profesionales se inspiraron el Donut como una brújula. 

Departamentos, organizaciones o entidades socias responsables

Departamento de Cambio Climático y Sostenibilidad, con apoyo del liderazgo del gobierno local cuando comenzó el trabajo. Para desarrollar el Retrato Analítico, el ayuntamiento contó con el apoyo técnico de Barcelona Regional y de la Universidad de Barcelona.

Otras entidades participantes

Han participado en distintas partes del proyecto altos cargos de distintos departamentos municipales. En los talleres participativos tomaron parte expertas y expertos técnicos así como representantes de organizaciones y del sector civil. Y han participado muchas más personas a través del trabajo de la red Barcelona + Sostenible. Se celebró una serie de debates para el público en general. 

Travesía hasta la fecha

En 2020, Barcelona declaró la emergencia climática que reclamaba urgentemente un cambio en los patrones de consumo, educación y uso de recursos para garantizar una vida digna para todas las personas al tiempo que se respetan los límites ecológicos del planeta. Paralelamente, se acercaba el momento de renovación del Compromiso Ciudadano por la Sostenibilidad 2012-2022, un compromiso colaborativo que nació en el marco de la Agenda 21 y que se renueva cada diez años. El Compromiso está liderado por la red Barcelona + Sostenible (B+S) que abarca a más de 2000 entidades (sector civil, empresas, grupos políticos, instituciones académicas) y es promovida por el Consejo Municipal de Medio Ambiente y Sostenibilidad. El modelo de la Economía del Donut se introdujo para impulsar la renovación del Compromiso Ciudadano y el cambio necesario al que se había comprometido el Consejo con su declaración. 

La implicación más notable con la Economía del Donut comenzó en 2021 con el Plan Cambiemos por el Clima 2030, un plan de cultura sostenible fundamentado en los principios de la Economía del Donut. El plan aborda el papel de la ciudadanía en la acción climática, y el conjunto de conocimientos, valores y prácticas que la ciudadanía, tanto individual como colectivamente, debe desarrollar para defender los derechos básicos de las personas dentro de los límites ecológicos del planeta. 

En 2022, el ayuntamiento se comprometió a desarrollar un Retrato de Ciudad de Barcelona, en colaboración con la agencia pública de urbanismo Barcelona Regional y la Universidad de Barcelona. En colaboración con personas expertas, organizaciones y personal técnico municipal, se definieron los indicadores para el Retrato y posteriormente se desarrollaron más dentro la municipalidad. A través del Retrato, el ayuntamiento y la red B+S identificaron los retos a los que se enfrenta la ciudad, y después mediante sesiones participativas se definieron proyectos colaborativos para trabajar con el tejido social y ecológico de la ciudad. Los principios y conclusiones del Donut de Barcelona están sirviendo ahora para fundamentar el Compromiso Ciudadano por una Barcelona + Sostenible 2024-2034. El ayuntamiento ha creado una secretaría de apoyo técnico que inicia los contactos estratégicos con los actores clave de la ciudad, establece una metodología para calcular los ahorros y ofrece asesoría y apoyo a las entidades que quieren tomar medidas. Uno de los retos identificados inicialmente es la descarbonización, que también está relacionada con el Acuerdo Climático de Barcelona (siendo una de las ciudades de la Misión Europea de Ciudades). 
Otro de los retos es el ahorro de agua de cara a los periodos de sequía que está sufriendo la ciudad. 

Principales resultados 

1) Donut de la ciudad de Barcelona

2) Compromiso Ciudadano por una Barcelona + Sostenible 2024-2034

3) Retos colaborativos de ciudad 

4) Plan Cambiemos por el Clima 2030 (Estrategia Cultura Sostenible) 

Principales beneficios

Introducir la Economía del Donut nos ha ayudado a volver a poner sobre la mesa y debatir el concepto de sostenibilidad, así como a incorporar los impactos sociales y globales y observar la interrelación entre todos ellos. Nos ha ayudado a redefinir y a revisualizar el desarrollo sostenible.

Mayores desafíos 

Resultó complicado definir el retrato de la ciudad, nos faltaba una metodología más robusta, también porque la selección de indicadores y resultados dependía en cierta medida de los intereses de las entidades participantes en cada momento. Puede haber diferencias de opinión entre las personas expertas y la ciudadanía. El concepto todavía no es muy conocido, y nos ha sido complicado generar apoyo y conseguir que viniera gente a debatir en las sesiones participativas. El concepto está estrechamente vinculado al decrecimiento, que todavía no está en la agenda de ciertos círculos.

Lecciones aprendidas 

Ha sido muy útil colaborar con expertas y expertos de la universidad. Los materiales de las cuatro lentes han funcionado muy bien como instrumento de participación. Se requieren grandes dosis de colaboración interdepartamental.

Para saber más 

Barcelona y la Economía del Donut en la web del ayuntamiento

Relatos de Barcelona en la plataforma de DEAL

A história de Barcelona (em português)

Barcelona se comprometeu com as ideias da Economia Donut desde 2021, como forma de orientar suas ações voltadas à emergência climática e à transição ecológica. A cidade trabalhou com uma universidade e a agência pública de planejamento para desenvolver um Retrato da Cidade de Barcelona. As ideias e descobertas alimentam o Compromisso dos Cidadãos com a Sustentabilidade 2024 - 2034, o plano de ação do Barcelona + Sustentável, uma parceria entre o município e mais de 2000 organizações, empresas e instituições do território.

Sobre o lugar

Barcelona, capital da Catalunha, é uma cidade costeira no nordeste da Espanha com 1,6 milhão de habitantes. Conhecida por seu clima mediterrâneo e arquitetura, possui uma economia diversificada, predominantemente orientada para serviços, como varejo e comércio, tecnologias da informação e turismo, acompanhada por um setor de construção ativo.

Por que a Economia Donut

Sentiu-se a necessidade de uma reflexão atualizada sobre o que significa uma cidade ser "sustentável", considerando que este conceito estava perdendo força, especialmente no contexto do trabalho da cidade no Compromisso Cidadão com a Sustentabilidade e na rede Barcelona + Sustentável, composta por 2.000 organizações. Os profissionais foram inspirados a reavaliar o conceito de sustentabilidade utilizando o Donut como bússola.

Departamentos, organizações ou parceiros líderes

O departamento de mudança climática e sustentabilidade, com o apoio da liderança do governo local no início dos trabalhos. Para o desenvolvimento do Retrato analítico, a cidade contou com o suporte técnico da Barcelona Regional e da Universidade de Barcelona.

Quem mais esteve envolvido 

Lideranças municipais de diferentes departamentos participaram de várias etapas do trabalho. Especialistas técnicos, representantes do setor civil e de organizações participaram de workshops participativos. Muitos outros foram incluídos por meio do trabalho da rede Barcelona + Sustentável. Uma série de debates públicos foi realizada para o público em geral.

Jornada até o momento

Em 2020, Barcelona declarou emergência climática, incentivando mudanças nos padrões de consumo, educação e uso de recursos para garantir uma vida digna para todos, respeitando os limites ecológicos do planeta. Paralelamente, aproximava-se o momento de renovar o Compromisso Cidadão com a Sustentabilidade 2012-2022, um compromisso colaborativo nascido como parte da Agenda 21 e renovado a cada 10 anos. O Compromisso é liderado pela rede Barcelona + Sustentável (B+S), que reúne mais de 2000 entidades (setor civil, empresas, grupos políticos, instituições acadêmicas) sob a coordenação do Conselho Municipal de Meio Ambiente e Sustentabilidade. O modelo de Economia Donut foi incorporado para orientar a renovação do Compromisso Cidadão e as mudanças necessárias assumidas pelo Conselho por meio de sua declaração.

O envolvimento notável com a Economia Donut começou em 2021, com o Plano “Mudemos pelo Clima 2030”, um plano de cultura de sustentabilidade fundamentado nos princípios da Economia Donut. O plano aborda o papel dos cidadãos na ação climática e o conjunto de conhecimentos, valores e práticas que os cidadãos, individual e coletivamente, devem desenvolver para defender os direitos básicos das pessoas dentro dos limites ecológicos do planeta. 

Em 2022, a prefeitura comprometeu-se a desenvolver um Retrato da Cidade de Barcelona, trabalhando em parceria com a agência de planejamento público Barcelona Regional e a Universidade de Barcelona. Em colaboração com especialistas, organizações e técnicos municipais, foram definidos os indicadores para o Retrato, que posteriormente foram desenvolvidos no âmbito municipal. Por meio do Retrato, a cidade e a rede B + S identificaram os desafios enfrentados pela cidade e, em sessões participativas, definiram projetos colaborativos para trabalhar com o tecido socioambiental da cidade. Os princípios e as conclusões do Donut de Barcelona agora sustentam o Compromisso Cidadão por uma Barcelona Mais Sustentável 2024 - 2034. A cidade estabeleceu uma secretaria de suporte técnico que inicia contatos estratégicos com agentes-chave, desenvolve uma metodologia para calcular economias e fornece aconselhamento e suporte às organizações que desejam agir. Um dos desafios iniciais identificados é a descarbonização, que também está relacionada ao Contrato Climático da Cidade (como uma das Cidades da Missão da UE). Outro desafio é a economia de água, considerando os períodos de seca que a cidade enfrenta.

Resultados-chave

1) Donut da cidade de Barcelona

2) Compromisso Cidadão por uma Barcelona + Sustentável 2024 - 2034

3) Desafios Colaborativos da Cidade 

4) Plano “Mudemos pelo Clima 2030” (Estratégia de Cultura de Sustentabilidade) 

Principais benefícios

A incorporação da Economia Donut ajudou a trazer o conceito de sustentabilidade de volta à mesa de debates, integrando também os impactos sociais e globais, mostrando que todos estão inter-relacionados. Isso nos ajudou a redefinir e revisitar o desenvolvimento sustentável.

Principais desafios 

Definir o retrato da cidade foi um processo complexo, exigindo uma metodologia mais robusta, já que a escolha de indicadores e resultados também dependia dos interesses dos participantes no momento. Pode haver divergências de opinião entre especialistas e cidadãos. O conceito ainda não é muito conhecido, e tem sido difícil para nós criarmos apoio e atrair as pessoas para as sessões de debate e participação. Além disso, o conceito está intimamente ligado ao decrescimento, que ainda não está na pauta de alguns círculos.

Lições aprendidas 

A colaboração com especialistas universitários foi extremamente útil. Os materiais das quatro lentes funcionaram bem como ferramenta de participação. Foi necessária uma intensa colaboração interdepartamental.

Para saber mais 

Barcelona e a Economia Donut no site do município

Histórias de Barcelona na plataforma DEAL

L'histoire de Barcelone 

Barcelone utilise les idées de la théorie du Donut depuis 2021, pour orienter son action en réponse à l’urgence climatique et l'amorcement de la transition écologique. La ville a travaillé au développement du portrait de Barcelone avec une université et avec l'agence de planification publique. Les idées et conclusions tirées servent à alimenter l’Engagement citoyen pour la durabilité 2024-2034, qui est la feuille de route de l’initiative Barcelone + durable, un partenariat entre la municipalité et plus de 2 000 organisations, entreprises et institutions du territoire. 

À propos de l’endroit

Capitale de la Catalogne, Barcelone est une ville côtière du nord-est de l’Espagne, de 1,6 millions d’habitants et habitantes. Célèbre pour son climat méditerranéen et son architecture, elle possède une économie diversifiée, principalement axée sur le secteur services, comme la vente et le commerce, les technologies de l’information et le tourisme, en plus d’un secteur de la construction actif.

Pourquoi la théorie du Donut

Un besoin particulier se faisait sentir, celui d’une mise à jour de la réflexion sur ce que veut dire être « durable » pour une ville, particulièrement dans le cadre du travail de la ville autour de l’engagement citoyen pour la durabilité et le réseau Barcelone + durable, composé de plus de 2 000 organisations. Ce concept de durabilité était en effet en perte de vitesse. Les professionnels et professionnelles ont été inspirés par la mission de le réévaluer en utilisant la boussole du Donut. 

Départements, organisations ou partenaires responsables

Le ministère du Changement climatique et de la Durabilité, avec le soutien du gouvernement local au début du projet. Pour le développement du portrait analytique, la ville a compté sur le soutien technique du gouvernement régional de Barcelone et de l’université de Barcelone. 

Autres figures impliquées

Les responsables des services et directions ont été impliqués dans différentes parties du travail. Les experts et expertes techniques, représentants et représentants du secteur civil et des organisations ont participé à des ateliers. Et ils ont encore été davantage à être inclus dans l’initiative du réseau Barcelone + Durable. Une série de débats a été organisée pour le grand public. 

Chemin parcouru à ce jour

En 2020, Barcelone a déclaré l’urgence climatique, impliquant l’introduction de changements dans les habitudes de consommation, l’éducation et l'utilisation des ressources, dans l’objectif de pouvoir garantir une vie digne à tout le monde et de respecter les limites écologiques de la planète. Parallèlement, la date de renouvellement de l’Engagement citoyen pour la durabilité 2012-2022 approchait; il s’agit d’un engagement collaboratif renouvelé tous les 10 ans, s’inscrivant dans Action 21 et placé sous la houlette du réseau Barcelone + durable, incluant plus de 2 000 organisations (secteur civil, entreprises, groupes politiques, institutions universitaires) dirigées par le conseil municipal pour l’environnement et la durabilité. La théorie du Donut a été introduite pour orienter le renouvellement de l’engagement citoyen et le changement nécessaire que le conseil municipal s’était engagé à opérer.

Cette influence significative de la théorie du Donut remonte à 2021, avec le Plan de changement pour le climat 2030 de Barcelone, en faveur de la durabilité, qui reposait sur les principes du Donut. Traitant du rôle des citoyens et citoyennes dans l'action pour le climat, il définissait l’ensemble de savoirs, valeurs et pratiques à développer, individuellement et collectivement, pour défendre les droits fondamentaux des individus dans les limites écologiques de la planète. 

En 2022, la ville s’est engagée à dresser son portrait Donut, en partenariat avec l'agence de planification publique Barcelona Regional et l’Université de Barcelone. En collaboration avec des experts et expertes, des organisations et des techniciens et techniciennes municipaux, les indicateurs du portrait ont été définis puis développés par la municipalité. La ville et le réseau Barcelone + durabilité ont ainsi identifié les défis que la ville devait relever. Puis dans le cadre de séances participatives, elle a défini des projets de collaboration pour travailler avec le tissu socio-environnemental de la ville. Les principes et conclusions tirés du Donut de Barcelone ont servi à poser les jalons de l’Engagement citoyen pour une Barcelone plus durable 2024-2034. La ville a créé un secrétariat de soutien technique qui établit des contacts stratégiques avec les acteurs et actrices clés de la ville, élabore une méthodologie pour calculer les économies et fournit des conseils et une aide aux organisations qui veulent s’engager dans l'action. L’un des premiers défis

identifiés a été la décarbonisation, s’inscrivant également dans le contrat de la ville en matière de climat (en tant que ville Mission de l’UE). Les économies d’eau ont représenté un autre défi, en raison des périodes de sécheresse qui frappent régulièrement la ville. 

Résultats clés 

1) Donut de la ville de Barcelone

2) Engagement citoyen pour une Barcelone plus durable 2024 - 2034

3) Défis collaboratifs de la ville 

4) Plan de changement pour le climat 2030 (stratégie basée sur la culture de la durabilité) 

Avantages clés

L’introduction de la théorie du Donut a permis de remettre à l’ordre du jour le concept de durabilité et d’en débattre, mais aussi d’intégrer les impacts sociaux et globaux et de voir qu’ils sont interconnectés. Cela nous a aidé à redéfinir et réenvisager le développement durable. 

Principaux défis 

La définition du portrait de la ville a été compliquée et le besoin d’une méthodologie plus robuste s'est fait sentir, étant donné que le choix des indicateurs et des résultats dépendait aussi des intérêts des participants et participantes. Il peut y avoir des différences d’opinions entre les experts et expertes et les citoyens et citoyennes. Le concept n'étant pas encore très connu, il a été difficile pour nous de rallier du soutien et le public a peiné à venir aux débats et séances de participation. Le concept est étroitement lié à la décroissance, laquelle n'est pas appréciée par tout le monde.

Enseignements tirés 

La collaboration avec les experts et expertes universitaires a été très utile. Les supports basés sur les quatre lunettes ont bien fonctionné comme outil de participation. La collaboration entre les services et directions a été grandement nécessaire. 

Pour en savoir plus 

Barcelone et la théorie du Donut sur le site Web de la municipalité

L’expérience de Barcelone sur la plateforme du DEAL

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