Local government case study: Copenhagen, Denmark

This case study is part of DEAL's Cities & Regions: Let's Get Started guide for local governments, where you can find other case studies as well.  
The material for the story was contributed by Josephine Dahl Staalhøj and Julie Kring Jespersen (City of Copenhagen), and published in 2024. 

Scroll down or click on the right for versions in Spanish, French and Brazilian Portuguese. 

Copenhagen's story (in English) 

Copenhagen started exploring their potential use of Doughnut Economics in 2020. Since 2023, they are using the Doughnut in two ways: (1) as an annual status report (Copenhagen Doughnut) with quantitative indicators showing how the city is performing in relation to the different dimensions, and (2) on the basis of the report, areas with ‘need for solutions’ are identified, indicating areas where politicians need to take action.

About the place

The City of Copenhagen is the capital of Denmark, with a population of 650.000 people. Copenhagen is the country's largest student city and has a relatively young population. The average age in Copenhagen is 36 years, compared to 42 years nationwide. Since 1995, the population of Copenhagen has increased by 39%. Population growth is expected to continue until 2049, and Copenhagen has been the second fastest-growing municipality in Denmark since 2008.

Why Doughnut Economics

The motivation for the City of Copenhagen to engage with Doughnut Economics was to gain insight into how the city's economy can support welfare and prosperity without exceeding environmental limits. In 2020, it was decided to explore how the Doughnut model could be used as a management tool for the city's economy and development. Additionally, with Copenhagen's current climate plan expiring in 2025, the Doughnut model was seen as a relevant framework for identifying parameters for a new climate plan.

Lead departments, organisations or partners

The work has been led by Elected representatives. The finance administration is leading the work on the annual reports, but all seven administrations in the municipality are involved in the Doughnut report, particularly in selecting indicators that show how Copenhagen performs. 

Who else was involved

There has been an ongoing collaboration with the network Copenhagen Doughnut, the municipality of Amsterdam, and DEAL. Copenhagen Doughnut network has closely followed and provided feedback on the first Doughnut report. During the initial work with the Doughnut model in 2020 and 2021, many organisations contributed with their knowledge, including: Broen til Fremtiden, C40, Concito, Dansk Industri , Fagbevægelsens Hovedorganisation, FN-Forbundet, Kommunernes Landsforening, KVINFO, Prof. Katherine Richardson, Red Barnet, 92-gruppen. 

Journey to date

In 2020, the City Council decided to examine whether the Doughnut model could be used as a management tool in Copenhagen’s budget processes. It was concluded from this work that the model is not suitable for managing the budget, as it was not developed for that purpose.

During the 2023 budget negotiations, the City Council agreed to implement the Doughnut model in Copenhagen through two elements: (1) an annual status report with quantitative indicators showing how the city is performing in relation to the model's dimensions, including consumption-based CO2 emissions. (2) Identification of areas with a "need for solutions," indicating where politicians should take more action to ensure Copenhagen reaches a "safe and just space." The areas with “need for solution” are being identified based on the results of the annual status report. Among other things, the model supports the transition to a consumption-based accounting method for CO2 emissions.

Today, the City Council has determined that the new climate plan for 2035 must include targets for reducing Copenhagen's consumption-based CO2 emissions.

The Doughnut model is being implemented on a trial basis for three years, during which the City of Copenhagen will assess its performance across the different dimensions of the model, including the Planetary Boundaries Framework. The report is intended as an informational tool for Copenhagen's politicians, serving as a basis for prioritizing projects during budget negotiations. To date, two annual reports have been published, in 2023, and 2024. All seven administrations in the municipality are involved in the Doughnut report, particularly in selecting indicators that show how Copenhagen performs in relation to the model's dimensions.

Based on the selected quantitative indicators in Copenhagen Doughnut 2024, Copenhagen found some ‘need for solution’ in the following areas: Mental health, housing conditions, equality, employment and activation initiatives, infrastructure and the Earth’s climate and ecosystem. 

Key outcomes 

1) Annual City Portrait (Copenhagen Doughnut) 2023

2) Annual City Portrait (Copenhagen Doughnut 2024)
3) Annual City Portrait (Copenhagen Doughnut 2025) 

Key benefits

Enhanced focus on developing indicators to monitor Copenhagen's performance in terms of environment, climate, and welfare, from both local and global perspectives. Enhanced focus on transversal cooperation across the administrations in the municipality. 

Main challenges 

Finding indicators to assess Copenhagen's performance from a global social perspective. Translating the planetary boundaries into local boundaries that are meaningful for a capital city to monitor, as well as identifying indicators that reflect the city's performance in relation to these boundaries. Additionally, it can be challenging to move from the development and publication of the status report to its practical implementation and use in decision-making processes. 

Lessons learnt 

Working with the Doughnut model as a data portrait in the City of Copenhagen has been a good starting point because it is closely aligned with the existing work within the municipality. For example, the selected quantitative indicators in the report are based on data and assessments that the administrations are already using. This has made it more tangible for both employees and politicians to engage with the work initially. Having developed the first data portrait, we now have a foundation to build on in the coming years.

To learn more 

Report from the initial examination on how to work with Doughnut Economics in 2020 (in Danish)

Description of the municipality’s work with Doughnut Economics today (in Danish)

La historia de Copenhague (en español)

Copenhague comenzó a explorar el uso potencial de la Economía del Donut en 2020. Desde 2023, está usando el Donut de dos maneras: 1) como informe de desempeño anual (el Donut de Copenhague), con indicadores cuantitativos sobre el desempeño de la ciudad respecto a las distintas dimensiones, y 2) en base a dicho informe se identifican las áreas que requieren soluciones, lo cual indica a las y los responsables políticos en qué ámbitos es necesario tomar medidas.

Características del lugar

La ciudad de Copenhague es la capital de Dinamarca, con una población de 650.000 habitantes. Copenhague es la mayor ciudad estudiantil del país, y su población es relativamente joven. La edad media en Copenhague es de 36 años, en comparación con los 42 del país. Desde 1995, la población de Copenhague ha crecido un 39%, y se espera que siga creciendo hasta 2049; Copenhague ha sido el segundo municipio que más rápido ha crecido en Dinamarca desde 2008.

Por qué la Economía del Donut

La motivación de Copenhague para embarcarse en la Economía del Donut era un deseo de saber más sobre cómo la economía de la ciudad podía apoyar el bienestar y la prosperidad sin sobrepasar los límites ecológicos. En 2020 se decidió examinar cómo se podía usar el modelo del Donut como instrumento de gestión de la economía y el desarrollo de la ciudad. Por otra parte, dado que el plan climático actual de Copenhague termina en 2025, se consideró que el modelo del Donut era un marco relevante para identificar parámetros para un nuevo plan climático.

Departamentos, organizaciones o entidades socias responsables

Las y los representantes electos han liderado el trabajo. Aunque departamento financiero está encabezando el trabajo en informes anuales, en el informe Donut están participando los siete departamentos que componen el ayuntamiento, en particular en la selección de indicadores que muestran el desempeño de Copenhague.

Otras entidades participantes

Ha habido una colaboración permanente con la red Copenhagen Doughnut, el ayuntamiento de Ámsterdam y la plataforma DEAL. La red Copenhagen Doughnut siguió muy de cerca la elaboración del primer informe Donut y aportó sus sugerencias y comentarios. Muchas organizaciones contribuyeron con sus conocimientos a la fase inicial del desarrollo del modelo Donut en 2020 y 2021, entre otras: Broen til Fremtiden, C40, Concito, Dansk Industri , Fagbevægelsens Hovedorganisation, FN-Forbundet, Kommunernes Landsforening, KVINFO, Prof. Katherine Richardson, Red Barnet y 92-gruppen. 

Travesía hasta la fecha

En 2020, el ayuntamiento decidió examinar si el modelo del Donut se podía usar como instrumento de gestión en los procesos presupuestarios de Copenhague. La conclusión fue que el modelo no es idóneo para la gestión presupuestaria, dado que no se había desarrollado para tal fin.

Durante las negociaciones de los presupuestos de 2023, el ayuntamiento acordó implementar el modelo del Donut en Copenhague a través de dos elementos: 1) un informe anual de desempeño con indicadores cuantitativos que mostrasen cómo estaba progresando la ciudad respecto a las dimensiones del modelo, incluyendo las emisiones de CO2 derivadas del consumo. 2) la identificación de áreas que requieren soluciones, lo cual indica a las y los responsables políticos en qué ámbitos es necesario tomar más medidas para garantizar que Copenhague llegue a ser un "espacio justo y seguro". Las áreas que requieren soluciones se están identificando en base a los resultados del informe anual de desempeño. Entre otras cosas, el modelo apoya la transición hacia un método de contabilizar las emisiones de CO2 derivadas del consumo.

Ahora, el ayuntamiento ha determinado que el nuevo plan climático para 2035 debe incluir objetivos de reducción de las emisiones de CO2 de Copenhague derivadas del consumo.

El modelo del Donut se está implementando en modo de prueba durante tres años, durante los cuales el ayuntamiento de Copenhague evaluará su desempeño en las distintas dimensiones del modelo, incluyendo en el Marco de Límites del Planeta. El informe está concebido como una herramienta informativa para las y los políticos de Copenhague, que les servirá de base para priorizar proyectos durante las negociaciones del presupuesto. Hasta la fecha, se han publicado dos informes anuales, en 2023 y 2024. Todos los departamentos que componen el ayuntamiento (siete) están participando en la elaboración del informe Donut, en particular en la selección de indicadores que muestren cómo progresa Copenhague respecto a las dimensiones del modelo.

Analizando los indicadores cuantitativos seleccionados en el Donut de Copenhague 2024, el ayuntamiento concluyó que las siguientes áreas requieren soluciones: salud mental, condiciones de vivienda, igualdad, empleo e iniciativas de emprendimiento, infraestructuras, y ecosistemas y clima del planeta. 

Principales resultados 

1) Retrato anual de la ciudad (Donut de Copenhague 2023).

2) Retrato anual de la ciudad (Donut de Copenhague 2024).
3) Retrato anual de la cuidad (Donut de Copenhague 2025). 

Principales beneficios

Mayor atención al desarrollo de indicadores para monitorizar el desempeño de Copenhague en términos de medio ambiente, clima y bienestar, tanto en el plano local como global. Mayor atención a la cooperación transversal entre los diferentes departamentos del ayuntamiento. 

Mayores desafíos

Encontrar indicadores para evaluar el desempeño de Copenhague desde una perspectiva social-global. Traducir los límites del planeta a límites locales cuya monitorización tenga sentido en una capital, e identificar indicadores que reflejen el desempeño de la ciudad en relación con dichos límites. Además, puede suponer un desafío pasar de la elaboración y publicación del informe de desempeño a su ejecución práctica y su uso en los procesos de toma de decisiones.

Lecciones aprendidas

Trabajar con el modelo del Donut, como el Retrato Analítico de la Ciudad, ha sido un punto de partida muy bueno, pues encaja perfectamente con el trabajo que ya se estaba haciendo en el ayuntamiento. Por ejemplo, los indicadores cuantitativos seleccionados en el informe se basan en datos de evaluaciones que los departamentos ya estaban usando. Gracias a ello, ha sido más fácil embarcarse en este trabajo inicialmente, tanto para el personal como para las y los responsables políticos. Habiendo desarrollado un primer Retrato Analítico, ahora ya tenemos las bases sobre las que construir en los próximos años.

Para saber más 

Informe sobre el análisis inicial: cómo trabajar con la Economía del Donut, 2020 (en danés)

Descripción del trabajo del ayuntamiento con la Economía del Donut en la actualidad (en danés)

A história de Copenhague (em português)

Copenhague começou a explorar o uso potencial da Economia Donut em 2020. Desde 2023, a cidade utiliza o Donut de duas formas: (1) como um relatório anual de status (Donut de Copenhague), com indicadores quantitativos que mostram o desempenho da cidade em relação às diferentes dimensões, e (2) com base no relatório, são identificadas áreas com "necessidade de soluções", indicando os pontos onde os políticos precisam tomar medidas.

Sobre o lugar

A cidade de Copenhague é a capital da Dinamarca, com uma população de 650.000 pessoas, é a maior cidade universitária do país e possui uma população relativamente jovem. A idade média em Copenhague é de 36 anos, comparada aos 42 anos no restante do país. Desde 1995, a população de Copenhague aumentou 39%. O crescimento populacional deve continuar até 2049, e Copenhague tem sido o segundo município de crescimento mais rápido na Dinamarca desde 2008.

Por que a Economia Donut

A motivação para a cidade de Copenhague adotar a Economia Donut foi obter uma visão de como a economia da cidade pode apoiar o bem-estar e a prosperidade sem exceder os limites ambientais. Em 2020, decidiu-se explorar como o modelo do Donut poderia ser usado como uma ferramenta de gestão para a economia e o desenvolvimento da cidade. Além disso, com o plano climático atual de Copenhague expirando em 2025, o modelo do Donut foi visto como uma estrutura relevante para identificar parâmetros para um novo plano climático.

Departamentos, organizações ou parceiros líderes

O trabalho foi liderado por representantes eleitos. A administração financeira está à frente do trabalho nos relatórios anuais, mas os sete departamentos administrativos do município estão envolvidos na elaboração do relatório do Donut, especialmente na seleção de indicadores que refletem o desempenho de Copenhague.

Quem mais esteve envolvido 

Houve uma colaboração contínua com a rede Copenhague Donut, o município de Amsterdã e DEAL. 

A rede Copenhague Donut acompanhou de perto e forneceu feedback sobre o primeiro relatório do Donut. Durante o trabalho inicial com o Donut em 2020 e 2021, muitas organizações contribuíram com seu conhecimento, incluindo: Broen til Fremtiden, C40, Concito, Dansk Industri, Fagbevægelsens Hovedorganisation, FN-Forbundet, Kommunernes Landsforening, KVINFO, Prof. Katherine Richardson, Red Barnet e 92-gruppen.

Jornada até o momento

En 2020, el ayuntamiento decidió examinar si el modelo del Donut se podía usar como instrumento de gestión en los procesos presupuestarios de Copenhague. La conclusión fue que el modelo no es idóneo para la gestión presupuestaria, dado que no se había desarrollado para tal fin.

Durante las negociaciones de los presupuestos de 2023, el ayuntamiento acordó implementar el modelo del Donut en Copenhague a través de dos elementos: 1) un informe anual de desempeño con indicadores cuantitativos que mostrasen cómo estaba progresando la ciudad respecto a las dimensiones del modelo, incluyendo las emisiones de CO2 derivadas del consumo. 2) la identificación de áreas que requieren soluciones, lo cual indica a las y los responsables políticos en qué ámbitos es necesario tomar más medidas para garantizar que Copenhague llegue a ser un "espacio justo y seguro". Las áreas que requieren soluciones se están identificando en base a los resultados del informe anual de desempeño. Entre otras cosas, el modelo apoya la transición hacia un método de contabilizar las emisiones de CO2 derivadas del consumo.

Ahora, el ayuntamiento ha determinado que el nuevo plan climático para 2035 debe incluir objetivos de reducción de las emisiones de CO2 de Copenhague derivadas del consumo.

El modelo del Donut se está implementando en modo de prueba durante tres años, durante los cuales el ayuntamiento de Copenhague evaluará su desempeño en las distintas dimensiones del modelo, incluyendo en el Marco de Límites del Planeta. El informe está concebido como una herramienta informativa para las y los políticos de Copenhague, que les servirá de base para priorizar proyectos durante las negociaciones del presupuesto. Hasta la fecha, se han publicado dos informes anuales, en 2023 y 2024. Todos los departamentos que componen el ayuntamiento (siete) están participando en la elaboración del informe Donut, en particular en la selección de indicadores que muestren cómo progresa Copenhague respecto a las dimensiones del modelo.

Analizando los indicadores cuantitativos seleccionados en el Donut de Copenhague 2024, el ayuntamiento concluyó que las siguientes áreas requieren soluciones: salud mental, condiciones de vivienda, igualdad, empleo e iniciativas de emprendimiento, infraestructuras, y ecosistemas y clima del planeta. 

Resultados-chave

1) Retrato Anual da Cidade (Donut de Copenhague 2023).

2) Retrato Anual da Cidade (Donut de Copenhague 2024).
3) Retrato Anual da Cidade (Donut de Copenhague 2025). 

Principais benefícios

Maior foco no desenvolvimento de indicadores para monitorar o desempenho de Copenhague em termos de meio ambiente, clima e bem-estar, tanto de perspectivas locais quanto globais. Maior ênfase na cooperação transversal entre os departamentos administrativos da prefeitura.

Principais desafios 

Encontrar indicadores que avaliem o desempenho de Copenhague a partir de uma perspectiva social global. Converter os limites do plane em limites locais, que sejam significativos para monitorar em uma capital, além de identificar indicadores que reflitam o desempenho da cidade em relação a esses limites. Também é desafiador passar do desenvolvimento e publicação do relatório de status para sua implementação prática e uso nos processos de tomada de decisão.

Lições aprendidas 

Trabalhar com o modelo do Donut como um Retrato analítico da cidade foi um bom ponto de partida, pois está estreitamente alinhado com o trabalho existente dentro do município. Por exemplo, os indicadores quantitativos selecionados no relatório são baseados em dados e avaliações que as administrações já estão usando. Isso tornou mais tangível o envolvimento inicial dos funcionários e dos políticos com o trabalho. Depois de desenvolver o primeiro Retrato analítico, agora temos uma base sólida sobre a qual podemos nos apoiar nos próximos anos.

Para saber mais 

IRelatório da análise inicial sobre como trabalhar com a Economia Donut em 2020 (em dinamarquês)

Descrição do trabalho atual do município com a Economia Donut (em dinamarquês)

L'histoire de Copenhague (en français) 

La ville de Copenhague avait commencé à envisager une éventuelle utilisation de la théorie du Donut dès 2020. Depuis 2023, elle met en pratique cette théorie à deux niveaux : (1) sous forme de rapport annuel sur l’état d'avancement (le Donut de Copenhague) incluant des indicateurs quantitatifs qui reflètent les performances de la ville dans les différentes dimensions, et (2) sur la base de ce rapport, les domaines demandant des solutions sont identifiés, en indiquant à quel niveau les responsables politiques doivent intervenir.

À propos de l’endroit

Capitale du Danemark, Copenhague compte une population de 650 000 habitantes et habitantes. Il s'agit de la ville étudiante la plus importante du pays et sa population est relativement jeune. L’âge moyen est de 36 ans, contre 42 ans au niveau national. Depuis 1995, la population de Copenhague a augmenté de 39 %. Il est attendu qu’elle continue à progresser jusqu’à 2049 ; Copenhague a été la deuxième commune du Danemark en termes de grande croissance de la population depuis 2008.

Pourquoi la théorie du Donut

En adhérant à la théorie du Donut, la ville de Copenhague espérait voir plus clairement comment l’économie de la ville pouvait assurer le bien-être et la prospérité sans dépasser les limites écologiques. En 2020, il a été décidé d’explorer dans quelle mesure la théorie du Donut pouvait être utilisée comme outil de gestion pour l’économie et le développement de la ville. Par ailleurs, dans la perspective de l'expiration en 2025 du plan pour le climat actuel de Copenhague, cette nouvelle approche du Donut faisait figure de cadre idéal pour définir les paramètres d’un nouveau plan pour le climat.

Départements, organisations ou partenaires responsables

L’initiative a été menée par les élus et élues. Si le travail concernant les rapports annuels est confié à l’administration financière, les sept administrations de la municipalité sont toutes impliquées dans le rapport Donut, et tout particulièrement en ce qui concerne la sélection des indicateurs reflétant les performances de la ville. 

Autres figures impliquées

Une collaboration a été engagée avec le réseau Copenhagen Doughnut, la municipalité d’Amsterdam et le DEAL, qui se poursuit à l’heure actuelle. Le réseau Copenhagen Doughnut a suivi de près le premier rapport Donut et a fait part de ses commentaires le concernant. Pendant le premier travail autour de la théorie du Donut en 2020 et 2021, de nombreuses organisations ont apporté leurs connaissances, et notamment : Broen til Fremtiden, C40, Concito, Dansk Industri , Fagbevægelsens Hovedorganisation, FN-Forbundet, Kommunernes Landsforening, KVINFO, la professeur Katherine Richardson, Red Barnet, 92-gruppen. 

Chemin parcouru à ce jour

En 2020, le conseil municipal de Copenhague a décidé d’examiner si la théorie du Donut pouvait être utilisée comme outil de gestion dans les processus de planification budgétaire. Il en est ressorti qu’elle ne convenait pas à cette finalité, car elle n’avait pas été élaborée dans cet objectif.

Pendant les négociations du budget 2023, le conseil municipal a convenu d’implanter la théorie du Donut par le biais de deux éléments : (1) sous forme de rapport annuel sur l’état d'avancement incluant des indicateurs quantitatifs qui reflètent les performances de la ville dans les différentes dimensions, et notamment les émissions de CO2 basées sur la consommation ; (2) via l’identification des domaines demandant des solutions, en indiquant à quel niveau les responsables politiques doivent intervenir avec le plus de force pour que Copenhague atteigne un « espace sûr et juste ». Les domaines demandant des solutions sont identifiés en fonction des résultats du rapport annuel sur l’état d'avancement. La théorie a permis d’amorcer, entre autres, la transition vers une méthode de calcul des émissions de CO2 basée sur la consommation.

À l’heure actuelle, le conseil municipal a déterminé que le nouveau plan de Copenhague pour le climat 2035 doit inclure des objectifs de réduction des émissions de CO2 basés sur la consommation.

La théorie du Donut a été mise en place à titre d'essai sur une période de trois ans, pendant laquelle le conseil municipal évaluerait ses performances dans les différentes dimensions, y compris concernant limites planétaires. Le rapport est appelé à être un outil d’information pour les responsables politiques de la ville, permettant de définir des priorités dans les projets en lien avec les négociations de budget. À la date actuelle, deux rapports annuels ont été publiés, en 2023 et en 2024. Les sept administrations de la municipalité sont toutes impliquées dans le rapport Donut, tout particulièrement dans la sélection des indicateurs reflétant les performances de Copenhague dans les dimensions de la théorie.

Grâce aux indicateurs quantitatifs sélectionnés dans le Donut de Copenhague 2024, la ville a identifié les domaines demandant des solutions : santé mentale, conditions de logement, égalité, initiatives en matière d’emploi et d’esprit d’entreprise, infrastructures, climat et écosystèmes de la planète. 

Résultats clés 

1) Portrait annuel de la ville (Donut de Copenhague) 2023

2) Portrait annuel de la ville (Donut de Copenhague) 2024
3) Portrait annuel de la ville (Donut de Copenhague) 2025 

Avantages clés

Une plus grande importance est accordée au développement d’indicateurs de suivi des performances de Copenhague en termes d’environnement, de climat et de bien-être, d’un point de vue local et global. La coopération transversale entre les différentes administrations de la municipalité est mise à l’honneur. 

Mayores desafíos

Identifier des indicateurs pour évaluer les performances de Copenhague d’un point de vue social global. Traduire les limites planétaires en limites locales adaptées au suivi d’une capitale, tout en identifiant des indicateurs reflétant la capacité de la ville à respecter ces limites. Par ailleurs, le passage de l’élaboration et la publication du rapport sur l’état d'avancement à son application pratique et à son utilisation dans les processus de prise de décision peut être complexe.

Enseignements tirés 

L’utilisation de la théorie du Donut pour dresser un portrait analytique de la ville a constitué un bon point de départ, dans la mesure où elle s’inscrit dans la droite ligne des initiatives existantes au sein de la municipalité. Par exemple, les indicateurs quantitatifs sélectionnés dans le rapport reposent sur des données et des évaluations que les administrations utilisent déjà. Cela rend les choses plus concrètes pour le personnel et pour les responsables politiques, qui s’impliquent plus facilement dans la démarche. Maintenant que le premier portrait analytique a été créé, nous disposons d’un socle sur lequel bâtir pendant les années à venir.

Pour en savoir plus 

Rapport sur l'examen initial de la manière dont travailler avec la théorie du Donut en 2020 (en danois)

Description de l’utilisation de la théorie du Donut par la municipalité à l’heure actuelle (en danois)

Photos and images